Азбука на палочке
Специальный факт к началу учебного года
Знаете, как учились читать дети в средние века?
Им помогал в этом хорнбук — своеобразный букварь, содержащий алфавит и небольшую коллекцию коротких текстов, например, «Отче наш» (помним, что речь о Средневековье).

Текст для ученика был напечатан на листе бумаги, впоследствии покрытой тонким куском рога для защиты — отсюда и название объекта. Сначала рог отмачивали несколько недель в холодной воде, чтобы легче было отделить от кости пленку. Затем пленку нагревали в кипятке, потом огнем и спрессовывали. В результате получался чрезвычайно прочный предмет, что, согласитесь, очень важно при использовании детьми.
Кстати, благодаря форме хорнбука дети часто использовали его в игре в качестве ракетки.
Хорнбук являлся личной вещью даже самого бедного школьника. А хорнбуки из слоновой кости или серебра становились семейной реликвией и передавались по наследству. Однако материалом для изготовления хорнбука служили не только дерево, кожа, серебро, но и… пряники. И после заучивания урока ученикам разрешалось его съесть.
Для удобства в использовании рамку хорнбука делали с ручкой, на которой просверливали дырочку. Через отверстие пропускали тонкий ремешок, и за него дети вешали хорнбук на пояс или на шею.
Несколько сохранившихся хорнбуков показывают, что это устройство также использовалось для обучения детей сложению и вычитанию. В рукописи, созданной в Германии в 1440—1460 годах, изображен учитель, держащий хорнбук, с помощью которого он показывает ученику перед собой арабские цифры. Надпись на немецком языке рядом со сценой очень положительно отзывается об этом обучающем моменте: «С исчислением и числами я могу стать звездой в арифметике!»

Хорнбук как непременный атрибут учебного процесса просуществовал вплоть до начала 19 века, а с появлением дешевых учебников превратился в пережиток прошлого. Те немногие редкие экземпляры, что уцелели, в настоящее время находятся в частных коллекциях.
Предмет исчез, а слово выжило и превратилось в термин, означающий «научный труд, излагающий основы законодательства США для студентов юридических ВУЗов». И, может быть, мы вообще не знали о существовании хорбука, если бы ни рукодельницы, которые дали второе дыхание этому старинному предмету.

Сегодня хорнбуком называют рукодельный аксессуар, так сразу и не скажешь, что это — предмет с шестивековой историей.